一、高速鋼
是在合金工具鋼中加入較多的鎢、鉬、鉻、釩等合金元素的高合金工具鋼。它具有較高的強度、韌性和耐熱性，是目前應用廣泛的刀具材料。因刃磨時易獲得鋒利的刃口，又稱“鋒鋼”。
高速鋼按用途不同，可分為普通高速鋼和高性能高速鋼。
1）普通高速鋼 普通高速鋼具有一定的硬度（62～67 HRC）和耐磨性、較高的強度和韌性，切削鋼料時切削速度一般不高于50~60m/min，不適合高速切削和硬材料的切削。常用牌號有W18Cr4V、W6Mo5Cr4V2。
2）高性能高速鋼 在普通高速鋼中增加碳、釩的含量或加入一些其它合金元素而得到耐熱性、耐磨性更高的新鋼種。但這類鋼的綜合性能不如普通高速鋼。常用牌號有9W18Cr4V 、9W6Mo5Cr4V2、 W6Mo5Cr4V3等。
二、硬質合金
硬質合金是由硬度和熔點都很高的碳化物，用Co、Mo、Ni作粘結劑燒結而成的粉末冶金制品。其常溫硬度可達78～82 HRC，能耐850～1000℃的高溫，切削速度可比高速鋼高4～10倍。但其沖擊韌性與抗彎強度遠比高速鋼差，因此很少做成整體式刀具。實際使用中，常將硬質合金刀片焊接或用機械夾固的方式固定在刀體上。
我國目前生產的硬質合金主要分為三類：
1、K類（YG）
即鎢鈷類，由碳化鎢和鈷組成。這類硬質合金韌性較好，但硬度和耐磨性較差，適用于加工鑄鐵、青銅等脆性材料。常用的牌號有：YG8、YG6、YG3，它們制造的刀具依次適用于粗加工、半精加工和精加工。數字表示Co含量的百分數，YG6即含Co為6%，含Co越多，則韌性越好。
2、P類（YT）
即鎢鈷鈦類，由碳化鎢、碳化鈦和鈷組成。這類硬質合金耐熱性和耐磨性較好，但抗沖擊韌性較差，適用于加工鋼料等韌性材料。常用的牌號有：YT5、YT15、 YT30等，其中的數字表示碳化鈦含量的百分數，碳化鈦的含量越高，則耐磨性較好、韌性越低。這三種牌號的硬質合金制造的刀具分別適用于粗加工、半精加工和精加工。
3、M類（YW）

即鎢鈷鈦鉭鈮類。由在鎢鈷鈦類硬質合金中加入少量的稀有金屬碳化物（TaC或NbC）組成。它具有前兩類硬質合金的優點，用其制造的刀具既能加工脆性材料，又能加工韌性材料。同時還能加工高溫合金、耐熱合金及合金鑄鐵等難加工材料。常用牌號有YW1、YW2。

三、對刀具材料的基本要求
在切削過程中，刀具切削部分不僅要承受很大的切削力，而且要承受切屑變形和摩擦產生的高溫，要保持刀具的切削能力，刀具應具備如下的切削性能。
1．高的硬度和耐磨性
刀具材料的硬度必須高于工件材料的硬度。常溫下一般應在HRC60以上。一般說來，刀具材料的硬度越高，耐磨性也越好。
2．足夠的強度和韌性
刀具切削部分要承受很大的切削力和沖擊力。因此，刀具材料必須要有足夠的強度和韌性。
3．良好的耐熱性和導熱性
刀具材料的耐熱性是指在高溫下仍能保持其硬度和強度，耐熱性越好，刀具材料在高溫時抗塑性變形的能力、抗磨損的能力也越強。刀具材料的導熱性越好，切削時產生的熱量越容易傳導出去，從而降低切削部分的溫度，減輕刀具磨損。
4．良好的工藝性
為便于制造，要求刀具材料具有良好的可加工性。包括熱加工性能（熱塑性、可焊性、淬透性）和機械加工性能。
5．良好的經濟性等